7 Consejos para Educar a tus Hijos: Aprendizajes que Puedes Enseñarles

Un megaestudio de 20 años siguió a un grupo de niños desde el jardín de infantes y encontró que aquellos que eran más amables y dispuestos a compartir tuvieron mucho más éxito en la vida.

Obtuvieron más educación superior, pudieron mantener empleos a tiempo completo y tuvieron menos problemas de abuso de sustancias y con la ley en comparación con aquellos que tenían dificultades para compartir y ayudar.

Habilidades sociales para niños:

Habilidad número 1: Ser proactivo

Creo que una de las mejores habilidades sociales que podemos enseñar a los niños es cómo ser asertivos socialmente, es decir, aprender a establecer límites, saber decir que no y expresar sus necesidades.

Les daré un ejemplo de cómo funciona esto con los niños. Una vez escuché una pequeña conversación en el patio entre dos niños: uno jugaba con camiones y otro en el arenero. El niño con los camiones llevó su camioncito al arenero y comenzaron a jugar. El niño del camión dijo: «Me gustan tus camiones» y el otro niño respondió: «Yo también te quiero», y así tuvieron un pequeño intercambio de «me gustas» de ida y vuelta. Ese es el comienzo de la asertividad social: ser capaz de expresar preferencias y necesidades.

Muchas veces lo que sucede, incluso en experiencias sociales de adultos, es que tendemos a ocultar nuestros gustos porque no queremos ser rechazados. Vemos esto en los niños a medida que van creciendo y se vuelven más reacios a expresar sus gustos o intereses por temor a parecer demasiado interesados. Esto no les sirve de nada porque pierden oportunidades de amistad y también se refleja en su capacidad para establecer límites. Especialmente con los más pequeños, de 12 años y menos, es mejor enseñarles a ser asertivos con sus gustos. Si les gusta un niño o quieren ser amigos, deberíamos animarlos a decir: «Me gustas, ¿podemos ser amigos? ¿Podemos jugar juntos?» Esto les enseña a ser asertivos en una forma positiva y esto tendrá efectos a largo plazo en su vida cuando tengan que ser asertivos en situaciones negativas estableciendo sus límites.

Habilidad número 2: Empezar con un objetivo en mente

Una habilidad social subutilizada es la capacidad de planificar las interacciones sociales. A menudo, cuando pensamos en nuestras interacciones sociales, estamos haciendo planes y estableciendo metas. Nosotros, como adultos, pensamos: «Esta es una persona que debería conocer, quiero hablar con ella, tomar un café y hablar sobre sus hijos. Asegurémonos de preguntarle sobre sus pasatiempos». Incluso si no nos damos cuenta, estamos planeando muchas cosas en nuestras interacciones sociales.

Una habilidad realmente útil que podemos enseñarles a nuestros hijos es cómo planificar sus interacciones sociales; podemos hacerlo antes de ir a la escuela, mientras los llevamos al campamento, por ejemplo. Les podemos preguntar cómo planean sus interacciones sociales, qué niños les gustan, cuáles no, cuáles les hacen sentir emocionados y felices, cuáles les causan cierto nerviosismo y ansiedad, y luego preguntarles qué piensan hacer al respecto.

Lo importante aquí es ayudarlos a desarrollar estos planes y que comprendan cómo pueden construir relaciones que les funcionen y establecer límites para las que no les funcionen. Esto se puede hacer diariamente en la escuela, en el campamento, en actividades extracurriculares o incluso para planear citas de juego.

Podemos preguntarles qué les gustaría hacer juntos en la cita de juego, por qué quieren hacer esas cosas, si les gustaría hacer un juego de imaginación, qué merienda servir, qué juegos les gustaría jugar en casa, si hay algún juguete que no quieren compartir, si creen que deberíamos limpiar su habitación antes de que vengan. De esta forma, también les ayudamos a planear y establecer relaciones exitosas.

Habilidad número 3: Poner primero lo más importante

Aquí está uno de mis mayores arrepentimientos: fui a la universidad y solo estaba pensando en mis habilidades técnicas y en obtener buenas calificaciones. Estudiaba todo el tiempo y no me divertía en absoluto en la universidad. No tenía muchos amigos y no era muy divertido. Esto se debió a que estaba demasiado enfocado en lo académico y no invertí lo suficiente en mis relaciones y juegos.

El juego es una forma esencial de desarrollar habilidades sociales: los niños aprenden a compartir, a cooperar y a establecer límites. Por eso, quiero que hables con tus hijos y les hagas entender que deben poner el juego primero, no solo ir a la escuela a aprender, sino también ir a la escuela para jugar. Como padres, a menudo nos olvidamos de esto, ¿verdad? Mi hija solo tiene dos años y medio y aún no va a la escuela, pero ya veo la tendencia de enfocarse en aprender las letras y los números, pero en realidad, el juego es una habilidad importante.

Así que te animo a que fomentes en tus hijos la idea de ir a la escuela no solo a aprender, sino también a jugar. Es una habilidad que me hubiera gustado aprender antes.

Habilidad número 4: Buscar entender antes de ser entendido

Una habilidad social muy valiosa que puedes enseñarles a los niños es ayudarlos a tener claridad emocional y ser predecibles emocionalmente. Ya es bastante difícil entender nuestras propias emociones, como si nos gusta estar con alguien o no, si estamos frustrados, enojados, celosos, arrepentidos.

Todas esas habilidades son esenciales para que los niños aprendan a manejar su inteligencia emocional. Podría hacer otro vídeo sobre inteligencia emocional para niños, pero hay una habilidad aparte de la inteligencia emocional que es la inteligencia social, que implica predecir las emociones de los demás. Para enseñar esto, puedes hacerlo de dos maneras diferentes.

La primera es simplemente hablando con ellos. Les haces dos preguntas básicas: ¿cómo crees que se siente una persona? y ¿qué crees que piensa una persona? Cambia el «él» por «ella» según de quién estemos hablando. Les pides que ayuden a predecir lo que otra persona (niño o adulto) puede estar pensando o sintiendo, que desarrollen esa claridad emocional y ese radar emocional.

La otra cosa que puedes hacer es enseñarles a reconocer microexpresiones. Las microexpresiones son las siete emociones básicas universales que se muestran a través de las expresiones faciales. Los niños y los adultos muestran estas siete emociones básicas y es genial enseñar esto a los niños, para que puedan reconocer las expresiones faciales de sus compañeros y adultos.

Desearía haber podido leer las expresiones faciales desde una edad más temprana, ya que me hubiera ayudado a entender mejor a mis maestros, mis padres, mis amigos e incluso a mí mismo. Así que trata de enseñarles las siete expresiones faciales básicas y practicar juntos, viendo si pueden reconocer las emociones en el rostro de otras personas.

Habilidad número 5: Sinergizar

Creo que una de las mejores formas de darles confianza a nuestros hijos, que está muy ligada a las habilidades sociales, es ser transparentes con cómo nos sentimos y compartirlo. Yo solía ocultar mi torpeza y hacía todo lo posible para ocultar lo incómodo que me sentía en las interacciones sociales.

Sin embargo, una vez que empecé a compartir cómo me sentía con mis compañeros, descubrí que eran más comprensivos, me entendían mejor y sentía que podía ser yo mismo. La habilidad social más importante que podemos enseñarles a nuestros hijos es que como se sientan está bien. Si se sienten incómodos, deben poder decirle a alguien: «No estoy seguro de qué decir o me siento un poco incómodo».

Si están nerviosos por ir a un campamento, deben buscar un compañero y decirles: «Estoy un poco nervioso, no conozco a nadie». Ser capaz de ser vulnerable y transparente con los amigos adecuados, ya sean mejores amigos o nuevos amigos, es una excelente manera de enseñar autenticidad.

Y la autenticidad es una hermosa habilidad social. Y la forma en que lo logramos es permitiéndoles sentirse nerviosos cuando están nerviosos, incómodos cuando están incómodos y encontrar personas y espacios seguros donde puedan compartir eso.

Habilidad número 6: Trabajar juntos

Esta es, creo, una de mis habilidades sociales favoritas: enseñar a los niños la capacidad de colaborar y trabajar juntos desde una edad temprana. Te animo, si realmente quieres tomar en serio estas habilidades sociales, a animar a tu hijo a desarrollar proyectos y tareas con otros niños. No hay nada mejor que dos niños se junten un fin de semana y decidan poner un puesto de limonada, aprender a lavar los autos de todos en el vecindario, construir una casa en un árbol, o aprender a construir una fortaleza de sábanas.

Cada vez que tu hijo desarrolle un proyecto o una tarea con otro niño, será una experiencia increíble para fortalecer su relación y su autoestima. Primero, tendrán que negociar con el otro niño, elegir al compañero adecuado, seguir adelante, planificar y desarrollar habilidades necesarias para llevar adelante el proyecto o la tarea. Esto es una forma secreta de enseñarles habilidades sociales para cuando tengan que trabajar con personas en la universidad o en el trabajo.

Te animo a que dediques un fin de semana al mes o una cita de juego al mes para animar a tu hijo a encontrar a otro niño para desarrollar un proyecto o una tarea juntos. Si lo haces, te prometo que comenzarás a ver cómo se aceleran sus habilidades de colaboración, intercambio, negociación y planificación. Esto a menudo ocurre cuando los niños están solos, ¿verdad? Hacemos proyectos con nuestros hijos como adultos, pero es muy importante que tengan proyectos, colaboraciones y tareas con otros niños.

Esta es una de las mejores maneras de desarrollar rápidamente muchas habilidades sociales.

Habilidad número 7: No distraerse

Mi última habilidad es en realidad otro tema completo al que he dedicado una entrevista separada: enseñarles a nuestros hijos cómo manejar la tecnología y este mundo en el que constantemente recibimos notificaciones en nuestros teléfonos y redes sociales. Tenemos que enseñarles a sumergirse en el trabajo profundo.